Bonito del norte, atún rojo y atún claro: ¿en qué se diferencian?
Todos hemos oído hablar del bonito del norte, el atún rojo y el atún claro. Incluso puede que alguna vez hayamos usado estos nombres como si fueran lo mismo. Pero detrás de cada uno hay especies distintas, así que vamos a ver cómo diferenciarlas sin complicarnos demasiado.
Bonito del norte
El bonito del norte, también conocido como atún blanco, es Thunnus alalunga. Vive en el Atlántico y, durante sus migraciones, se acerca a las costas del norte de España. Allí se captura en la conocida costera del bonito, cuya duración puede variar de un año a otro.
Si lo vemos entero, hay un detalle que nos ayuda a reconocerlo: sus aletas pectorales son especialmente largas. Tiene el lomo azul oscuro, el vientre plateado y una carne de color claro.
En la costera se utilizan artes de pesca con anzuelo. Aun así, no podemos dar por hecho que todos los bonitos del norte se capturen de la misma manera ni que una técnica de pesca elimine por completo los descartes.
No lo confundamos con el bonito común
El bonito común (Sarda sarda) no es bonito del norte. Aunque comparten parte del nombre, pertenecen a géneros distintos. El bonito común se reconoce, entre otras cosas, por las rayas oscuras oblicuas de su dorso y habita tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo.
También encontramos otros bonitos del género Sarda, como el bonito oriental (Sarda orientalis) y el bonito del Pacífico oriental (Sarda chiliensis). Por eso, cuando hablamos de estos pescados, el nombre científico nos puede sacar de dudas.
Atún rojo
El atún rojo (Thunnus thynnus) vive en el océano Atlántico y en el mar Mediterráneo. Es un pez de gran tamaño y cuerpo robusto. A diferencia del bonito del norte, tiene las aletas pectorales cortas.
Su carne es muy apreciada y puede presentar un color rojo intenso, aunque el tono depende de la parte del pescado. Es una especie migratoria: algunas poblaciones se desplazan para reproducirse, pero no todos los ejemplares siguen exactamente la misma ruta.
Una curiosidad gastronómica es el ronqueo, nombre que recibe el despiece del atún. Durante este proceso se separan sus distintas partes para aprovecharlas en la cocina.
Atún claro
El nombre atún claro lo encontramos sobre todo en las conservas. En España puede emplearse para el rabil o atún de aleta amarilla (Thunnus albacares) y para el patudo o atún de ojo grande (Thunnus obesus). Así que «atún claro» no siempre nos dice por sí solo qué especie lleva una lata: para saberlo, nos fijamos en la información del envase.
El rabil vive en aguas tropicales y subtropicales. Si lo vemos entero, sus aletas amarillas nos dan una buena pista para reconocerlo. El patudo, como su nombre indica, destaca por sus ojos grandes y su cuerpo robusto.
Tanto el rabil como el patudo son especies distintas del atún rojo. No son variedades de este, aunque todos pertenezcan al grupo de los túnidos.
Entonces, ¿con qué nos quedamos?
Si tenemos los pescados enteros delante, podemos fijarnos en las aletas: muy largas en el bonito del norte, cortas en el atún rojo y amarillas en el rabil. Si los compramos en conserva, lo más práctico es leer la especie indicada en el envase.
Así sabremos mejor qué nos llevamos a casa y podremos llamar a cada pescado por su nombre.
La I
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