Sidra El Gaitero, famosa en el mundo entero (visita a fábrica)
- Sonya
- hace 1 día
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Hoy en el blog nos vamos de viaje a Asturias, pero no solo con el paladar: también con la historia. Porque pocas marcas han conseguido representar tan bien una tierra como lo ha hecho la sidra El Gaitero, nacida en Villaviciosa y conocida en el mundo entero.
Un poco de Historia:
La historia de la sidra El Gaitero está muy ligada a dos grandes cambios sociales en Asturias: la apertura del puerto de Gijón al comercio marítimo (siglo XVIII) y la emigración a América (siglo XIX). Los indianos llevaron consigo la tradición sidrera y, a la vez, en Asturias crecía el deseo de modernización, con más plantaciones de manzano y un impulso claro hacia la industrialización en Villaviciosa.
Para que la sidra soportara los viajes transatlánticos nació una innovación clave: la “champanización”, un sistema que aportaba burbuja y ayudaba a conservarla en mejores condiciones durante la exportación. Con esa base, en 1888 se adquiere la maquinaria necesaria y el 24 de mayo de 1890 arranca la empresa Valle, Ballina y Fernández, origen de El Gaitero, que pronto triunfa tanto en España como en América.
A finales del XIX y comienzos del XX, la llegada de Obdulio Fernández Pando marca una etapa de expansión: se elige La Espuncia como ubicación estratégica junto a la ría, se centraliza allí la producción (1900) y se impulsa incluso una fábrica de botellas (1915). En paralelo, la marca crece gracias a una fuerte apuesta por la publicidad, pionera para su época.
En los años 50, José Cardín Fernández moderniza la empresa, amplía instalaciones, aumenta la capacidad productiva, diversifica con nuevos productos y consolida la imagen de El Gaitero como símbolo popular, además de abrir las puertas al público con visitas a las instalaciones.
Hoy, El Gaitero sigue siendo una empresa familiar centenaria y moderna, con vocación exportadora, instalaciones reconocidas como patrimonio industrial y una producción muy relevante. En el año 2000 nace la Fundación José Cardín Fernández para preservar y difundir la cultura de la sidra y la manzana, y en 2010 la marca recibe la Medalla de Plata de Asturias como reconocimiento a su papel representativo.
La visita:
La Colección Permanente “El Gaitero” propone un recorrido muy ameno por la historia de Valle, Ballina y Fernández a través de piezas originales: manuscritos e impresos, maquinaria, fotografías, originales publicitarios y hasta productos elaborados. Todo ello se expone en un lugar con un valor especial, el antiguo edificio de dirección y administración de la empresa, construido en 1890, en La Espuncia.
La visita arranca con un espacio que invita a sentarse y mirar: una pequeña sala con asientos donde se proyecta un audiovisual moderno sobre la historia de la empresa. Apenas dura 10 minutos, pero si queremos ver el video ampliado, tenemos en YouTube varios videos de la marca, incluido uno de su historia que merece mucho la pena ver (ir a YouTube). Incluye fragmentos de una pieza histórica muy valiosa: la película “Bellezas de Asturias” (1919–1920), con un reportaje destacado sobre las bodegas de La Espuncia. Es una forma perfecta de entrar en contexto y ver cómo la marca ya utilizaba recursos innovadores para promocionarse.
A continuación, se pasa al área dedicada a los inicios: el nacimiento de la sidra champanizada, la historia de la familia fundadora y la continuidad generacional que dio forma a la empresa.
El recorrido continúa con la etapa de expansión, donde se explica la salida a nuevos mercados, la exportación y la apuesta claramente visionaria por la inversión en publicidad, que fue clave para consolidar la identidad de El Gaitero dentro y fuera de Asturias.
Cómo se elabora la sidra champanada
La sidra es una bebida milenaria muy ligada a la cultura asturiana. Su carácter fresco y afrutado no es casualidad: nace de un proceso natural en el que mandan la materia prima, la tradición del llagar y, sobre todo, el tiempo. Así se elabora, paso a paso, en su versión más artesanal.
1) Selección y recolección de la manzana
Todo empieza en el manzano. La calidad final depende mucho de las variedades elegidas: en Asturias se combinan manzanas dulces, ácidas y amargas para buscar un equilibrio de aromas y sabor. La recolección suele hacerse entre septiembre y noviembre, cuando el fruto está en su punto, y se lleva al llagar cuanto antes para evitar fermentaciones no deseadas.
2) Lavado, triturado y prensado
Ya en el llagar, las manzanas se lavan para eliminar impurezas y se trituran hasta obtener una pulpa húmeda llamada magaya. Esa magaya se prensa para extraer el mosto, el jugo de manzana sin fermentar: un líquido dorado que es la base de todo el proceso.
3) Fermentación natural
El mosto pasa a toneles (de madera o acero inoxidable) y comienza la fermentación alcohólica. De manera natural, las levaduras transforman los azúcares en alcohol y gas carbónico. Es un proceso lento, de 3 a 5 meses, que requiere temperaturas estables y control constante.
4) Trasiegos y clarificación
Cuando la fermentación termina, llegan los trasiegos: se cambia la sidra de un tonel a otro para separar sedimentos, airear ligeramente y ayudar a afinar el sabor. Este paso puede repetirse varias veces, vigilando cómo evoluciona la sidra y ajustando su perfil según el estilo que se busca.
5) Embotellado y disfrute
Por último, la sidra se filtra y embotella. Algunas se consumen tal cual (como la natural) y otras, como la espumosa, pasan por una segunda fermentación para ganar burbuja y complejidad.
Al final, cada botella resume un recorrido paciente: del árbol a la copa, con el sabor de una tierra que convierte la manzana y el tiempo en tradición líquida.
Productos EL Gaitero, mucho más que sidra champanizada
El Gaitero no es solo una sidra para brindar en fechas señaladas: es un pequeño “mapa” de estilos para acompañar comidas muy distintas, desde un picoteo informal hasta un final de sobremesa más especial. Dentro de su gama conviven sidras espumosas pensadas para el aperitivo, naturales con DOP ideales para la mesa, propuestas más modernas en formatos individuales, opciones sin alcohol para no renunciar al momento del brindis y, como broche, una sidra de hielo perfecta para el postre.
Si buscas la versión más clásica y fácil de encajar en casa, la Sidra El Gaitero (Clásica) funciona especialmente bien en aperitivo: fresca, con burbuja y muy “de abrir y servir” bien fría. Va genial con comidas ligeras y con todo lo que sea salado y crujiente: aceitunas, patatas, gildas, croquetas suaves o una tabla de quesos poco curados. En esa misma línea, pero con un perfil más dulce, El Gaitero Extra es una opción muy agradecida para quienes prefieren sabores más amables. Ese punto de dulzor la hace una buena compañera de canapés fríos, ahumados suaves o aperitivos donde apetece un contraste dulce-salado.
Para sentarse a la mesa con platos más completos, merece la pena mirar la gama de sidras naturales con Denominación de Origen. Tanto la Natural Tradicional DOP como la Natural Filtrada DOP se plantean como sidras para disfrutar sin escanciar, y encajan muy bien con comidas de diario y también con platos más “serios”: pescados, mariscos, pastas y guisos. Son ese tipo de botella que te resuelve una comida entera porque acompaña sin tapar, refresca y limpia el paladar.
Si lo que apetece es algo más gastronómico, con burbuja pero con un enfoque más seco y elegante, Pomarina Brut es una gran elección: se mueve con soltura entre ahumados, embutidos, foie, mariscos, pescados a la plancha y quesos suaves. Es una sidra pensada para cuando quieres que el aperitivo o la comida tenga un punto más especial sin salirte del mundo de la manzana.
Y si el plan es disfrutar del momento sin alcohol, las opciones 0,0 permiten seguir el ritual: copa fría, burbuja y sensación de brindis real. Van especialmente bien con comidas ligeras y aperitivos, y son una alternativa muy práctica para reuniones familiares, comidas entre semana o para quien simplemente prefiere una opción sin alcohol sin renunciar al sabor a sidra.
Para cerrar, la Sidra de Hielo 1898 es la que convierte el final de la comida en “postre líquido”. Más intensa y concentrada, queda especialmente bien con foie, quesos y postres; también funciona sola, servida fría, como cierre de sobremesa cuando apetece algo diferente a lo de siempre.
Mi menú asturiano ideal con El Gaitero
Aperitivo: Sidra El Gaitero (Clásica) bien fría, con un picoteo de aceitunas, gildas, patatas y un queso suave.
Plato principal: Sidra Natural Tradicional DOP (o Natural Filtrada DOP) para acompañar pescado, marisco o un guiso tradicional.
Postre/sobremesa: Sidra de Hielo 1898 con un postre de manzana o una tabla de quesos.
Alternativa sin alcohol: El Gaitero 0,0 para mantener el brindis en cualquier momento.
En otro post, hablaremos más de los productos, no solo de las sidras, ya que en este me enfoqué en daros a conocer, tras mi visita a El Gaitero en Semana Santa, lo que son sus instalaciones, qué vemos en la visita y cómo se elabora la sidra. Os animo a todos a visitarla, la visita dura aproximadamente 1 hora y media, es amena y divertida y finaliza en algo que a todos nos encanta... degustación. Hay zona de aparcamiento gratuita y una tienda donde podremos comprar todos los productos que deseemos, es apta para niños y mayores, y marchamos con un buen sabor de boca siempre y no solo por la degustación final.
Podéis reservar la visita y conocer mucho más de El Gaitero en https://www.sidraelgaitero.com/
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