La comida de la "mala hierba"

La comida de la "mala hierba"

Todos estamos acostumbrados a escuchar que en otoño hay gente que va al monte a por setas. Sin embargo, nos suena raro oír que alguien sale a buscar verduras, tubérculos o hierbas, ¿verdad? Pues no tiene nada de raro. De hecho, durante mucho tiempo en este país muchas personas no tuvieron más remedio que alimentarse con lo que daba el campo.

Curiosamente, lo que antes era pura necesidad hoy vuelve como tendencia. Hay cocineros como el británico Jamie Oliver que reivindican estas “malas hierbas” y comparten recetas con ellas, cuando muchas de nuestras abuelas ya conocían sus propiedades y las cocinaban desde siempre. Eso sí, como ahora somos muy finos, en vez de decir “ir a por hierbajos”, lo llamamos foraging.

A continuación, un repaso a algunas plantas que crecen en caminos, bosques o incluso cerca del mar, y que pueden tener un hueco en nuestra cocina. Importante: Solo consume plantas silvestres si estás completamente segura de su identificación y procedencia, y evita recoger en zonas contaminadas (cunetas, bordes de carreteras, campos tratados, etc.).

Collejas o hierba conejera

Es una verdura muy fina, típica en revueltos y tortillas, aunque también se puede guisar con legumbres o aportar un toque verde a platos de arroz. Pertenece a la misma familia que los claveles y es abundante en gran parte de España. Antiguamente fue protagonista de la cocina rural, aunque su consumo ha bajado mucho. También queda muy bien en ensaladas, con quesos, en gazpachos, como relleno de pasta fresca, en empanadas o en crêpes. En Creta, por ejemplo, se usan en las tradicionales pitas.

Ortigas

Esta “planta maldita”, cuando la tocas, porque produce urticaria, la conocemos todos. Sus hojas dentadas y su tallo característico no pasan desapercibidos. Lo que quizá no se conoce tanto es que la ortiga es rica en minerales y vitaminas, y en cocina da muchísimo juego. La precaución básica es manipularla con guantes, lavarla bien y escaldarla ligeramente antes de consumirla.

Se puede tomar hervida, salteada con nueces o piñones, en sopas, empanadas o tortillas. Se aprovechan sobre todo los brotes y hojas tiernas de primavera, que son más delicados y agradables que las hojas grandes, más ásperas y fibrosas.

Diente de león

Abunda en el campo y en jardines asilvestrados, y es inconfundible por su flor amarilla. Se consumen las hojas verdes en ensalada, y con las flores se pueden preparar distintas elaboraciones. También se usa en infusión.

Salvia

En España hay mucha salvia silvestre y sus hojas son muy aromáticas. Es muy tradicional en la cocina italiana, por ejemplo, en platos sencillos como pasta con mantequilla y salvia.

Salicornia

Planta suculenta que crece cerca del mar y que la alta gastronomía ha recuperado con fuerza. Se la conoce como el “percebe de pobre” por su sabor a mar. Picada en ensaladas, aporta un toque salino que permite reducir la sal. También queda muy bien cruda como remate o en salsas.

Verdolaga

Crece en campos recién labrados, jardines o incluso entre baldosas, formando mantos extensos. Sus hojas se pueden comer crudas en ensalada, pero también se cocina con tallos en pistos y guisos. Es interesante por su contenido en omega 3.

Malva

Tradicionalmente, se ha usado en infusiones, y en cocina se pueden consumir hojas y tallos como verdura. También los pétalos se pueden añadir a ensaladas.

Lavanda

Además de ser la reina del jardín cuando florece, puede enriquecer postres con un toque floral: natillas, mermeladas, helados, y por supuesto, infusiones. Conviene usar poca cantidad para que no domine.

Capuchinas

Planta trepadora con flores que van del rojo al amarillo y al naranja. Hojas y flores son comestibles, crudas o cocinadas, y tienen un punto picante que recuerda al berro o la mostaza.

Saúco

Lo más habitual es usar la flor, tanto en cocina como para decorar. Con las bayas (negras azuladas) conviene ser prudentes si no se tiene experiencia, porque pueden dar problemas si no se usan correctamente.

Hinojo silvestre

Sus semillas se emplean en panes, pasteles e incluso licores. El tallo también se puede usar troceado en crudo en ensaladas, o hervido y consumido como si fuese un espárrago.

Borraja

Se aprovecha casi todo: tallos, hojas y flores. Tradicionalmente se toma hervida con un poco de aceite, y también encaja en caldos y potajes, en definitiva, platos de cuchara.

Espárragos trigueros silvestres

Se cocinan como cualquier espárrago triguero: a la plancha, en revuelto o en tortilla.